Die Grafschaft Monaghan (mit gleichnamigem Hauptort) ist eine Region im Norden der Insel, die zur historischen Provinz Ulster gehört. Zusammen mit zwei weiteren Grafschaften, Cavan und Donegal, hatte sie aber das Glück, 1921 zum Freistaat Irland zu kommen und nicht wie die anderen sechs Grafschaften von Ulster britisch zu bleiben.
Der Hauptort Monaghan ist mit knapp 8.000 Einwohnern nicht allzu groß und ein leicht verschlafenes Städtchen. Ein Eindruck, der zwar auch dem Besuchszeitpunkt am Sonntagnachmittag geschuldet sein könnte, auch wenn das ziemlich große Shopping-Center in einem mächtigen Klotz mitten in der Innenstadt ja auch sonntags geöffnet hat. Bei den Ladenöffnungszeiten ist Irland nämlich gar nicht so streng katholisch. Der Reisehase ist aber nicht zum Shopping hier, sondern, um sich die Stadt anzuschauen. Also los. Auf einem der Plätze der Innenstadt (es gibt gleich mehrere) steht dieses Denkmal:
Es ist das Rossmore Monument, 1876 errichtet für Henry Westenra, 4th Baron Rossmore, der 1874 mit 22 Jahren in Windsor Castle nach einem Jagdunfall gestorben war. An diesem Platz befindet sich auch ein Pub namens The Squealing Pig, dessen namensgebendes Tier direkt von der Fassade auf das Monument schaut. Einen inhaltlichen Zusammenhang gibt es da aber ganz bestimmt nicht. Hoffe ich jedenfalls.
Ganz ähnlich wie in Monaghan sieht es in der Nachbarstadt Castleblayney aus: Bunte Fassaden entlang der Hauptstraße gibt es auch hier.
Eine Wandmalerei erinnert an den Photographen J. J. Clarke und zitiert eines der Bilder, die er in Castleblayney aufgenommen hat.
Das Zentrum bildet die Town Hall von 1790, die aber seit einigen Jahren leersteht und zwischenzeitlich ihr Dach eingebüßt hat. Richtig gut sieht das nicht mehr aus. Man überlegt aber inzwischen, wie man dieses stadtbildprägende Gebäude vielleicht doch noch retten kann.
Einfach wird das nicht, aber mit der Auferstehung aus Ruinen hat man Erfahrung in Castleblayney. Denn etwas weiter am Stadtrand, in der Nähe des Lough Muckno (siehe vorangegangenen Beitrag) steht Hope Castle, der Wohnsitz der Barone Blayney. Das Schloß brannte 2010 nach Brandstiftung aus und stand längere Zeit als Ruine da. Inzwischen scheint man aber den Wiederaufbau angegangen zu sein, denn zumindest die seeseitige Fassade ist wieder restauriert.
Eine weitere Kleinstadt im County Monaghan ist Carrickmacross, bekannt vor allem für seine lange Tradition der Textilindustrie, insbesondere der Spitzenherstellung, woran die Lace Gallery erinnert. Vor dem hübschen Gebäude steht eine Erinnerungstafel mit der Proklamation der Irischen Republik von 1916.
Aus einem Weiler in der Nähe kam mit Patrick Kavanagh ein bekannter Dichter, der in Carrickmacross unter anderem an einer Hauswand verewigt ist. Außerdem sind in der Stadt einige seiner Gedichte auf Tafeln an diversen Wänden angebracht. Kavanagh gilt als einer der bedeutendsten irischen Autoren des 20. Jahrhunderts, und eine solche Kategorisierung darf man angesichts von Yeats, Joyce, Behan, O’Brien und all den anderen als Auszeichnung sehen. Als Deutscher hat man’s allerdings schwer, sich dem Werk von Kavanagh zu nähern, denn von ihm ist auf dem heimischen Buchmarkt kaum etwas zu bekommen.
