Am nordöstlichen Fuß des Lykabettos, im Stadtteil Ampelokipi, liegt das Apostolos-Nikolaidis-Stadion. Hier spielt Panathinaikos Athen, der nach Olympiakos zweiterfolgreichste Fußballclub Griechenlands. Das Stadion steht in einem etwas abgewetzt wirkenden Viertel, in das es sich mit seinem ebenfalls etwas abgewetzt wirkenden Bauzustand (jedenfalls von außen betrachtet) ziemlich gut einfügt.
Das schon etwas ältere Mannschaftsphoto mit einer recht melancholisch dreinschauenden Panathinaikos-Elf kann das nur bedingt verdecken.
Die Vereinsfarben von Panathinaikos sind Grün und Weiß, das Vereinswappen ziert ein dreiblättriges Kleeblatt. Da ist es fast schon zwangsläufig, daß am Stadion auch die irische Flagge auftaucht. Auch wenn weder die Farben noch das Kleeblatt auf eine Verbindung nach Irland zurückgehen. Die grüne Insel liegt ja auch nicht gerade um die Ecke.
Kurzer Exkurs: Das hält die Griechen aber nicht davon ab, sich – genau wie der Reisehase – auf demnächst anstehende Feiertage zu freuen.
Zurück ans Apostolos Nikolaidis: Das 1922 eröffnete und 2013 letztmals renovierte Stadion bietet Platz für etwa 16.000 Zuschauer und gehört zu den geschichtsträchtigsten Stadien des Landes. Es besaß zum Beispiel als erstes griechisches Stadion eine Flutlichtanlage. Da das Stadion aber inzwischen sichtlich in die Jahre gekommen ist, plante Panathinaikos schon vor einigen Jahren eine komplett neue Sportanlage an anderer Stelle, mit dessen Bau im Dezember 2008 begonnen wurde. Kurz nach den ersten Rohbauten kam das Großprojekt aber zum Erliegen, und so spielt Panathinaikos weiterhin an der Leoforos-Alexandras-Straße in seiner alten Heimat. Man sollte sich über die lange Projektlaufzeit aber tunlichst nicht lustig machen. Erstens hatten die Griechen zwischendurch ja eine nicht gerade kleine Wirtschaftskrise zu überstehen, und zweitens… nun ja, ich sag mal: BER…
