Nach all der Küste ist heute mal das Hinterland an der Reihe. Es ist Wandertag!
Der Wanderweg heißt “Vinegar Hill Loop” und führt durch den zentralen Teil der Sperrin Mountains, ein Bergland, das zwar nicht allzu hoch ist (maximal 678m), aber dennoch eine echte Gebirgslandschaft darstellt. Die Sperrins bedecken eine recht große Fläche von etwa 0,5 Saarland (ca. 1200 qkm) und sind, bis auf wenige Einzelhöfe und kleinere Streusiedlungen, in ihrer Kernzone nahezu unbesiedelt. Die Täler verlaufen in der Regel von West nach Ost, die Hauptstraßen auch, und wer quer dazu fahren möchte, hat nur wenige schmale Bergstraßen zur Verfügung, wie hier die Barnes Road zwischen Park und Cranagh.
Bei Cranagh ist auch der Startpunkt der Tour; hier ist ein Wanderparkplatz angelegt. Vom Start weg geht es sofort spürbar bergauf; der erste Teil der Strecke weist schon einige Höhenmeter auf.
Weiter oben verläuft der Weg dann mit nur leichter Steigung am Berghang entlang, breit und nur an wenigen Stellen wirklich schlammig. Nach den Erfahrungen im Peak District in Nordengland, wo ich mir ein paar (ohnehin schon abgewetzte) Schuhe im tiefen Schlamm final ruiniert habe, hatte ich hier mit Schlimmerem gerechnet. Aber es ging. Die (ohnehin schon abgewetzten) Schuhe kann ich wieder mit nach Hause mitnehmen und wann anders ruinieren.
Die Landschaft der Sperrins besteht aus einer weiten, bergigen Hochfläche mit Hügeln und dazwischen weiten Wiesenflächen, die das eine oder andere Hochmoor verbergen.
Das Wetter wechselt im Halbstundentakt zwischen Sonne und Regen. Einzige Abwechslung ist ein kurzer Graupelschauer zwischendurch, gefolgt von einem einsamen Blitz plus Donner, woraus sich aber zum Glück kein richtiges Gewitter entwickelt. Die Sicht reicht weit, und so kann man ganz prima erahnen, was wettermäßig demnächst auf einen zukommen wird. Da zum Beispiel rückt die nächste Regenfront an. Bis zu der Baumgruppe in der Bildmitte hab ich’s noch im Trockenen geschafft.
Die (fast) einzigen Bewohner dieser einsamen Bergregion ertragen das irische Wetter mit Fassung.
Hier mal ein Bild von einem der sonnigen Abschnitte; am Weg sieht man aber auch, daß der letzte Regenschauer noch nicht lange her ist.
Die Sperrin Mountains sind eine von acht “Areas of Outstanding Natural Beauty”, wie solche schützenswerten und sehenswerten Landschaften in Nordirland heißen. Die Antrim Glens gehören zum Beispiel auch dazu, ebenso die Mourne Mountains und der StrangfordLough. Und die “outstanding natural beauty” kann man hier auch sehen.
Fühlt sich hier bei (fast) jedem Wetter wohl: Reisehase.
Für die Statistiker: 12,3 km in 2:57h (reine Gehzeit), ca. 300 Höhenmeter.