Der Rock of Cashel gilt als eine der herausragenden Sehenswürdigkeiten Irlands. Auch für die Geschichte der Insel ist er von großer Bedeutung.
Ohne das jetzt im Detail hier wiederzukäuen (kann man ja anderswo nachlesen): Der markante Felsen diente schon in der Antike als Heiligtum und wurde vom Heiligen Patrick höchstpersönlich um das Jahr 450 zum Bischofssitz erhoben.
Heute steht hier ein großer Gebäudekomplex unter anderem aus Kathedrale, Bischofspalast und einem sehr alten, 28m hohen Rundturm. Diese Rundtürme sind eines der Wahrzeichen Irlands. Sie stammen meist aus dem 11. oder 12. Jahrhundert. Auf dieser Reise werden wir noch ein paar weiteren solcher Türme begegnen.
Am Sonntagnachmittag ist in Cashel sehr viel los; da muß man schon einen richtigen Moment erwischen, um den Rock of Cashel einigermaßen ohne Menschen aufs Bild zu bekommen.
Auch der Ort selbst ist durchaus sehenswert. Die dem Heiligen Johannes (dem Täufer) geweihte katholische Kirche stammt aus dem späten 18. Jahrhundert und ist damit tatsächlich eines der ältesten katholischen Gotteshäuser Irlands. Weil die meisten älteren katholischen Kirchen ansonsten zerstört oder umgewidmet wurden.
Erwähnte ich das mit der Schönheit der irischen Landschaft schon?
Unterhalb des Rock of Cashel, rechts sieht man es, liegen die Ruinen der Zisterzienserabtei Hore. Wer sich mit Zisterziensern auskennt, wird jetzt stutzig werden, weil eine so exponierte Lage in unmittelbarer Nähe zu einer wichtigen Burg und Kathedrale so gar nicht den Prinzipien des Ordens entspricht. Und tatsächlich entstand Hore Abbey 1262 als Benediktinerkloster. Nachdem die Mönche es sich hier gerade einigermaßen gemütlich gemacht hatten, hatte aber der Legende nach der Erzbischof von Cashel einen Alptraum (daß nämlich die Benediktiner seine Ermordung planten). Daraufhin mußten sie 1272 Hore Abbey auf der Stelle verlassen (“nach meiner Kenntnis… ist das sofort, unverzüglich”). Das Kloster wurde danach von den Zisterziensern übernommen.
Hore war damit die letzte zisterziensische Klostergründung in Irland vor der Aufhebung aller Klöster im 16. Jahrhundert. Heute reiht sich die Abtei in die lange Liste der Klosterruinen Irlands ein.
